La domanda che ci fanno più spesso è: qual è il periodo migliore? La risposta dipende da cosa cercate, perché qui le stagioni sono davvero diverse fra loro.
Gennaio e febbraio
L'inverno in questa zona della Puglia è abbastanza mite: non ci sono i rigori che ci si aspetterebbe, anche se si è pur sempre in inverno e le giornate sono corte. Il paese è quello vero, senza turismo, e i borghi bianchi si visitano in solitudine.
Gennaio ha un argomento forte: l'11 gennaio ci sono le Fanòve, la notte dei falò di Castellana Grotte. È il periodo in cui la Puglia costa meno e si vede meglio, a patto di rinunciare al mare.
Marzo e aprile
La primavera è probabilmente il momento migliore in assoluto per chi viene a vedere il territorio. La campagna è verde, le temperature sono giuste per camminare, le giornate si allungano e i borghi non sono ancora affollati.
L'ultima domenica di aprile c'è la Festa d'Aprile, la festa patronale più solenne di Castellana Grotte, con tre processioni, le bande e le luminarie. Se vi capita di essere qui, non prendete altri impegni.
Maggio e giugno
Il periodo che noi consigliamo di più a chi vuole tutto: si può già fare il mare, fa caldo ma non ancora troppo, la campagna è ancora piena e i prezzi non sono quelli di agosto.
È anche il momento in cui la piscina comincia ad avere senso e le cene all'aperto sono la normalità.
Luglio e agosto
I mesi caldi e pieni. Ad essere onesti: Alberobello a mezzogiorno di agosto è un'esperienza faticosa, e la costa è affollata. Però qui c'è un vantaggio geografico concreto, ed è il motivo per cui questa zona è stata sempre un rifugio estivo.
Il clima della zona è favorevole: l'estate non è mai molto torrida, per via della costante ventilazione da nord. Si sta in campagna, si fa il bagno in piscina nelle ore centrali e ci si muove la mattina presto o la sera. In luglio e agosto c'è anche il Festival della Valle d'Itria a Martina Franca.
Settembre e ottobre
Settembre è il segreto peggio custodito del Mediterraneo: il mare è ancora caldo, le scuole hanno riaperto, i borghi si svuotano. Per molti è il mese perfetto.
Ottobre porta la vendemmia ormai conclusa e l'inizio della raccolta delle olive, con i frantoi che entrano in attività: è il periodo giusto per chi viene per l'enogastronomia. In autunno, inoltre, è abituale la programmazione di Hell in the Cave nelle grotte.
Novembre e dicembre
La bassa stagione vera. Le giornate si accorciano, ma il clima resta gradevole rispetto al resto d'Italia e i frantoi lavorano a pieno ritmo.
È il periodo per chi cerca silenzio, camini, e una Puglia che non somiglia per niente a quella delle fotografie estive.
E il meteo?
Questa zona ha due caratteristiche climatiche che conviene conoscere perché orientano la scelta del periodo meglio di qualsiasi media statistica. La prima: l'estate non è mai molto torrida, per via della costante ventilazione da nord. Si sta più in alto rispetto alla costa e l'aria gira, per cui le notti sono respirabili anche in agosto.
La seconda: l'inverno è abbastanza mite. Non significa che si possa fare il bagno a gennaio, ma che una passeggiata in un borgo a metà inverno è un'attività piacevole invece che una prova di resistenza.
Il calendario delle cose che tornano ogni anno
Se volete far coincidere il viaggio con qualcosa, questi sono i riferimenti fissi: l'11 gennaio le Fanòve a Castellana Grotte, con la festa patronale l'11 e il 12; l'ultima domenica di aprile la Festa d'Aprile, la più solenne dell'anno; luglio e agosto il Festival della Valle d'Itria a Martina Franca; e in estate e autunno le repliche di Hell in the Cave nelle grotte.
Le date esatte dei programmi cambiano di anno in anno e vengono pubblicate sui canali ufficiali con qualche settimana di anticipo. Quello che non cambia sono i periodi: su quelli si può costruire un viaggio.
Dormire in campagna, a due passi dalle grotte
Il B&B L'Isola Felice è a Castellana Grotte, fra i trulli e gli ulivi: un trullo in pietra, un appartamento con cucina e camere con bagno privato, con piscina all'aperto e colazione inclusa.